De Europese Commissie voorziet medewerkers die de Verenigde Staten bezoeken voor officiële aangelegenheden van tijdelijke ‘burner’ laptops en telefoons om mogelijke spionagepogingen te voorkomen. Deze maatregel plaatst de VS effectief in dezelfde categorie als landen zoals China en Rusland, waar intensieve elektronische surveillance gebruikelijk is.
‘De trans-Atlantische alliantie is voorbij’, verklaarde een EU-functionaris aan de Financial Times. De commissie zou wegwerptelefoons en eenvoudige laptops verstrekken aan sommige naar de VS reizende medewerkers om het risico op spionage te vermijden — een maatregel die traditioneel alleen werd gebruikt voor reizen naar China.
Volgende week zullen EU-vertegenwoordigers Washington DC bezoeken voor de voorjaarsvergaderingen van de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds. Vier bronnen bevestigden aan de Financial Times dat de Europese Commissie haar richtlijnen heeft aangepast om ervoor te zorgen dat bezoekers aan Amerika serieuze voorzorgsmaatregelen nemen tegen cyberspionage. ‘Ze zijn bezorgd dat de VS toegang krijgt tot commissiesystemen’, aldus een van de bronnen.
Aangepast reisadvies
De relatie tussen de VS en Europa is de afgelopen maanden aanzienlijk bekoeld. Verschillende Europese landen, waaronder Duitsland, Denemarken, Finland, Nederland en Ierland, hebben hun reisadviezen voor burgers die het ‘Land van de Vrijheid’ bezoeken aangepast. Ze adviseren reizigers alle vereisten strikt na te leven of te overwegen helemaal niet te gaan, nadat verschillende bezoekers uit de EU en het VK werden aangehouden voor visum- en immigratieovertredingen. Transgenderreizigers wordt meegegeven dat hun toegang geweigerd kan worden. Het gebruik van tijdelijke apparaten lijkt eigenlijk standaardpraktijk voor personen in gevoelige functies, maar dit wordt algemeen geïnterpreteerd als een teken van hoe ernstig de relaties tussen Europa en de VS zijn verslechterd. Hoewel een zekere mate van spionage tussen bondgenoten verwacht wordt, is een aanbeveling om nieuwe of tijdelijke apparaten mee te nemen wel een nieuw gegeven.
