Vijf voorspellingen voor 2026
Werner Vogels, de Nederlandse cto van Amazon, geeft niet vaak interviews. Maar naar aanleiding van zijn vijf voorspellingen voor 2026 konden we even met hem rond de tafel zitten. Uiteraard ging het over ai, maar ook over quantum, eenzaamheid en robotstofzuigers die een naam krijgen. Maar vooral: over jouw it-job. ‘Een ontwikkelaar met maar één vaardigheid redt het niet in de toekomst.’
We spraken Vogels tijdens re:Invent, de jaarlijkse gebruikersconferentie van AWS in Las Vegas. Niet one-on-one, zoals dat heet in het jargon. We werden ingedeeld met vier sympathieke Latino-journalisten (uit Brazilië, Colombia en Bolivia).
Een dag later zal Vogels zijn keynote verzorgen (hij wordt ter plaatse steevast aangekondigd als Weurner Vow-gols), iets waar de deelnemende it-gebruikers, en de ontwikkelaars in het bijzonder, telkens naar uitkijken.
Onderbreken is toegestaan
Het werd ook een beetje een afscheidsinterview, als AWS-spreker dan. Na 14 keynotes – de eerste gaf hij in 2012 – houdt Vogels ermee op. Voor alle duidelijkheid: Vogels blijft bij Amazon aan de slag, maar voor zijn jaarlijkse state of the union op re:Invent geeft de Amsterdammer naar eigen zeggen de fakkel graag door aan jong talent.
Als je met Werner Vogels aan tafel zit, merk je pas wat voor spraakwaterval de man is. De PR-verantwoordelijke geeft ons vlak vóór het binnenkomen nog een tip: ‘Aarzel niet hem te onderbreken, anders ga je straks naar buiten en heb je geen enkele vraag gesteld. Bij de vorige groep was dat zo.’
Waardoor we ons interview ophangen aan de vijf voorspellingen die Vogels doet voor 2026 en erna:
Voorspelling 1. Companion robots helpen de eenzaamheid te bestrijden
Volgens Vogels mag technologie menselijk contact nooit vervangen, maar kan ze wel een betekenisvolle rol spelen wanneer dat contact ontbreekt. ‘Contact tussen mensen mag nooit geautomatiseerd worden. Maar als er geen andere persoon is, dan word je eenzaam’, zegt hij. ‘En dan wordt een kleine robot of een grappige kat die miauwt ineens belangrijk. Eenzaamheid wordt een van de grootste maatschappelijke problemen, vooral bij ouderen.’
Onderzoek toont aan dat mensen robots emotioneel benaderen: ze geven ze namen, beschermen ze en behandelen ze als huisdieren. ‘Tachtig procent van de mensen geeft hun Roomba robotstofzuiger een naam. Dat zegt alles over hoe emotioneel we ons tot machines verhouden.’
Voor ouderen kan een robot die herinnert aan medicatie of simpelweg gezelschap biedt het verschil maken tussen zelfstandig wonen en een zorginstelling. ‘Hoe langer mensen onafhankelijk kunnen blijven, hoe beter dat is voor henzelf én voor de samenleving’, vindt hij. Al gaat het niet enkel over ouderen. ‘Kinderen in ziekenhuizen zijn bang voor dokters. Maar ze hebben geen enkel probleem om hun gevoelens te uiten tegenover een vriendelijke robot.’
Voorspelling 2. Quantum safe wordt de enige veilige optie
Misschien de meest urgente voorspelling gaat over beveiliging. De Amazon-cto waarschuwt dat organisaties te veel vertrouwen op bestaande encryptie. ‘We denken dat encryptie ons vandaag veilig houdt, en dat klopt — nog even. Maar kwaadwillenden verzamelen nu al data omdat ze weten dat ze die later kunnen ontcijferen. Over vijf jaar kan vandaag versleutelde data triviaal te kraken zijn.’
Quantum safe is volgens Vogels geen toekomstprobleem, maar een architecturale beslissing die vandaag moet worden genomen. Wachten tot quantumcomputers mainstream zijn, betekent dat gevoelige data al verloren is. Beveiliging vraagt vooruitdenken, niet reageren wanneer het te laat is. ‘Quantumveiligheid gaat niet over quantumcomputers — het gaat over tijd.’
Voorspelling 3. Software developers worden ‘renaissance developers’
De rol van de softwareontwikkelaar staat voor een fundamentele transformatie. Waar developers vroeger vooral zelf code schreven, nemen ai-systemen vandaag een steeds groter deel van dat werk over. Dat betekent volgens Vogels echter geenszins dat verantwoordelijkheid verdwijnt — integendeel. ‘Ai kan code veel sneller schrijven dan mensen, maar dat neemt geen verantwoordelijkheid weg. Je kunt tegen een toezichthouder niet zeggen: ‘de ai deed het’. Het blijft jouw werk’, benadrukt hij.
Vogels spreekt daarom bewust over moderne ontwikkelaars die T-shaped zijn: met diepe expertise in één domein, gecombineerd met voldoende brede kennis om samen te werken, context te begrijpen en afgewogen beslissingen te nemen. ‘Een ontwikkelaar met maar één vaardigheid redt het niet in de toekomst’, stelt hij. ‘Je moet het systeem begrijpen waar je deel van uitmaakt, niet alleen de code die je genereert.’
In die nieuwe realiteit worden code reviews belangrijker dan ooit. ‘Want ai genereert code sneller’. Maar reviews zijn er niet alleen om fouten op te sporen, maar ook als essentieel leerproces binnen teams. ‘Code reviews gaan niet alleen over correctheid, maar ook over leren’, zo vat Vogels samen.
Vogels is uitgesproken kritisch over vibe coding wanneer daarbij geen menselijke controle plaatsvindt. Voor kleine, geïsoleerde toepassingen — zoals een eenvoudige website of een prototype zonder impact — ziet hij weinig risico. Maar zodra gegenereerde code deel uitmaakt van bestaande systemen, zeker in gereguleerde omgevingen of infrastructuur die veiligheid raakt, wordt het volgens hem problematisch. Zonder inzicht in de bredere context en zonder grondige review weet niemand wat er precies gebeurt. ‘Vibe coding zonder menselijke controle is gokken’, stelt hij, ‘omdat je hoopt dat de gegenereerde code correct, veilig en compliant is, zonder dat je dat echt verifieert.’
Voorspelling 4. Gepersonaliseerd leren hertekent de klas
Ook het onderwijs staat voor een fundamentele hertekening. De cto wijst op hoe kinderen vandaag omgaan met informatie: kort, gefragmenteerd en continu prikkelgedreven. ‘Onderwijssystemen zijn nooit ontworpen voor die realiteit’, stelt hij. ‘Op vierjarige leeftijd zijn kinderen al beter in het manipuleren van YouTube dan hun ouders.’
De toekomst ligt volgens hem niet in meer schermen, maar in gepersonaliseerd leren dat rekening houdt met aandacht, tempo en kwetsbaarheid. ‘Als we onderwijs niet herdenken met technologie die zich aanpast aan individuele aandachts-spannes en kwetsbaarheden, riskeren we een hele generatie te verliezen.’
Voorspelling 5. Defensietechnologie stroomt sneller door naar civiele toepassingen
Tenslotte is ook de geopolitiek niet ver weg. Technologie die ooit werd ontwikkeld voor missie-kritische omgevingen zoals defensie, olie en gas of zware industrie, vindt steeds sneller haar weg naar civiele toepassingen. ‘Dergelijke systemen passen we nu toe om alledaagse rampen te voorkomen, zoals het verliezen van een volledige diepvriezer of het stilvallen van toeleveringsketens’; illustreert hij. ‘Systemen voor voorspellend onderhoud, grootschalige sensordata en autonome besluitvorming worden standaard in logistiek, infrastructuur en gezondheidszorg.’
Volgens Vogels gebeurt die verschuiving niet uit innovatiehonger, maar uit noodzaak. De schaal en complexiteit van moderne systemen overstijgen menselijke capaciteiten. ‘Mensen kunnen nooit zoveel sensoren monitoren. Voor ai maakt het niet uit of het er tien miljoen of honderd miljoen zijn.’
