OPMERKELIJK – Een bezoekje van de ceo en zijn hr-cheffin aan een concert van Coldplay dreigt voor het Amerikaanse softwarebedrijf Astronomer uit te groeien tot een pr-nachtmerrie met veel reputatieschade.
Tijdens het concert in Boston had de Kiss-Cam in het stadion ceo Andy Byron gefilmd, terwijl hij hr-dame Kristin Cabot stevig omarmde en tegen haar aan stond te rijen. De beelden verschenen op een gigantische videowall, waarna het stel zichtbaar in paniek raakte.
Miljoenen mensen hebben de video inmiddels online bekeken. Het laat zich duidelijk raden dat hier iets is misgegaan. Volgens liplezers op sociale media zou de directeur ‘F***ing hell, it’s me’ geroepen hebben. Ook zijn blik verraadt schrik. De personeelschef sloeg de handen voor de ogen. Vervolgens wist het stel niet hoe snel ze zich uit de voeten moesten maken om niet meer in beeld te hoeven komen.
Integriteit?
Ook de ColdPlay-zanger had de scène gezien en reageerde daarop met humoristisch bedoelde opmerkingen. Dat maakte alles nog erger. De topman is gehuwd, maar niet met zijn ‘chief people officer’.
Behalve thuis heeft Byron ook aan zijn Board het nodige uit te leggen. Want in de tech-industrie zijn integriteit, leiderschapcultuur en compliance van toenemende betekenis. De reputatieschade weegt niet op tegen het feit dat de startup Astronomer zijn naamsbekendheid tot astronomische hoogten zag stijgen.
Astronomer ontwikkelde Astro, een uniform data-ops-platform dat het beheer van de tool Apache Airflow voor orkestratie van data-pijplijnen kan vereenvoudigen en de operationele kosten omlaag drukt.
[UPDATE] Het bestuur van Astronomer heeft topman Byron op non-actief gesteld en stelt een onderzoek in. Het bedrijf zegt dat het van zijn managers verwacht de norm te stellen als het gaat om ‘zowel gedrag als verantwoording.’
Microsoft en Oracle
De Kiss-Cam affaire valt in het niet bij het tumult rond het openbaar maken van een aantal getuigenissen over de affaire-Epstein. De vele contacten die Epstein had met ondernemers, zoals Bill Gates, blijven hen problemen bezorgen
Bij deze veroordeelde zedendelinquent die in 2019 dood in zijn cel werd aangetroffen, kwam Bill Gates graag over de vloer. Epstein wist dat Gates een affaire had met een jonge Russische bridge-speelster. En hij probeerde de Microsoft-oprichter daarmee te chanteren. Overigens moest Gates zich in die tijd verdedigen tegen meerdere onthullingen over zijn omgang met vrouwen op het werk. Een eerdere buitenechtelijke affaire van Gates leidde in 2019 tot diens vertrek uit de raad van bestuur. Zijn versiergedrag werd ook voormalig echtgenote Melinda Gates te veel. Zij nam het Bill vooral kwalijk dat hij omging met Epstein.
Ook kreeg Oracle te maken met een affaire van een bestuurder. Deze zaak rond Charles Phillips werd bekend nadat de vrouw op reclameborden en websites foto’s van haar en Philips zette. In die tijd waren er nog geen kiss-cams tijdens concerten.
