Vanaf 2026 kan de Belgische it-sector opnieuw gebruikmaken van het fiscaal gunstregime voor auteursrechten. Voor softwareontwikkelaars en andere creatieve it-functies zou dat een aanzienlijke belastingbesparing kunnen opleveren. Voor helpdeskmedewerkers en ondersteunende functies verandert er echter niets.
Het regime voor auteursrechten werd in 2008 ingevoerd met de bedoeling creatieve beroepen zoals schrijvers, architecten en kunstenaars meer rechtszekerheid te bieden.
Auteursrechten werden voortaan niet langer belast als beroepsinkomen, maar als roerend inkomen tegen een verlaagd tarief van vijftien procent, met een forfaitaire kostenaftrek tot vijftig procent. Voor velen was het verschil indrukwekkend, tot duizenden euro’s extra per jaar.
Inperking
Het voordeel werd al snel populair buiten de klassieke creatieve sectoren en waaide ook over naar de it, waar softwareontwikkeling zonder twijfel onder de auteurswet valt.
In 2023 werd het toepassingsgebied echter voor digitale beroepen fors ingeperkt door de regering-De Croo. It-bedrijven die hun werknemers auteursrechten betaalden, moesten hun loonpakketten aanpassen en zagen een aantrekkelijk instrument wegvallen.
Met het zomerakkoord van 2025 kwam er evenwel een kentering. De federale regering draaide de uitsluiting terug en breidde het regime opnieuw uit naar digitale beroepen, in het bijzonder naar inkomsten uit de overdracht of licentie van computerprogramma’s.
Voor wie nu?
De kernvraag blijft echter wie precies in aanmerking komt. De regeling geldt immers niet voor iedereen. Softwareontwikkelaars, programmeurs, systeemarchitecten en ontwikkelaars van artificiële-intelligentiemodellen produceren originele werken die auteursrechtelijk beschermd zijn. Voor hen ligt de toegang tot het regime open.
Helpdeskmedewerkers, systeembeheerders of it-supportmedewerkers voeren dan weer cruciale maar eerder operationele taken uit. Zij lossen problemen op en onderhouden systemen, maar creëren geen originele werken in de juridische zin van het woord. Voor hen is het regime uitgesloten.
Grijze zone
De echte moeilijkheid schuilt in de grijze zones. Hoe moet de fiscus omgaan met datawetenschappers die complexe algoritmes ontwikkelen, of met ontwerpers die een unieke gebruikerservaring uitwerken? Hun werk kan deels in aanmerking komen, maar zekerheid is er niet.
Hier doemt het risico van rechtsonzekerheid op. ‘It-bedrijven die destijds hun medewerkers een vergoeding in auteursrechten betaalden, dat door de hervorming niet meer hebben gedaan en nu terug auteursrechten willen betalen, begeven zich wel op glad ijs’ waarschuwde Kris De Schutter, advocaat bij Loyens & Loeff, onlangs in De Tijd.
‘Hoe kan je verantwoorden dat het gaat om echte auteursrechten en niet om verkapt loon dat fiscaal wordt geoptimaliseerd? Om rechtszekerheid te krijgen zullen bedrijven eerst een ruling moeten vragen’, oppert De Schutter. Zo’n ruling, een voorafgaand akkoord met de fiscus, lijkt dus onvermijdelijk voor wie het regime correct wil toepassen.
Voorbereidingen voor 2026
Hoewel de regeling pas op 1 januari 2026 ingaat, is het zinvol voor it-bedrijven of -afdelingen om vandaag al voorbereidingen te treffen.
Juridische experts raden namelijk aan om nu al na te gaan welke functies en prestaties in aanmerking kunnen komen, zodat u vanaf 2026 als it’er optimaal fiscaal voordeel uit uw auteursrechten kunt halen. Het begint gewoon opnieuw.
