De Belgische ai-adviseur Superlinear heeft een kapitaalronde van zes miljoen euro afgesloten bij de Belgische en Franse afdelingen van audit- en consultancygroep BDO. Met het verse kapitaal wil de AI-adviseur zijn nieuwe platform Holon uitrollen, dat zich positioneert als een ai-besturingssysteem voor enterprise orchestration. De ambitie is niet min.
Superlinear staat ondernemingen al acht jaar bij met advies over ai-projecten en levert diensten aan grote spelers zoals Port of Antwerp-Bruges, Colruyt, NMBS en Atlas Copco. Het bedrijf groeide uit tot een van de grootste AI-consultants in België, maar wil nu met Holon een fundamentele verschuiving maken van advies naar platformtechnologie.
Van ai-paradox naar enterprise orchestration
De aanleiding voor Holon is de ai-productiviteitsparadox: bedrijven schakelen volop ai in, maar dat heeft hen nog niet al te veel productiviteitswinst opgeleverd. ‘Ai is vandaag overal, behalve in de BBP-statistieken. Dat is precies wat Superlinear wil veranderen’, zegt ceo Davio Larnout. Volgens het bedrijf komt het gebrek aan resultaat doordat ai vooral wordt gebruikt om individuele taken te verbeteren, in plaats van de algemene efficiëntie van het volledige systeem.
Larnout legt de lat hoog: ‘Om naar een wereld van kansen te gaan, kunnen we niet zomaar silo’s automatiseren. We moeten het volledige systeem orkestreren.’ Die orkestratie is precies wat Holon beoogt te leveren. Het platform zou over het hele bedrijf kunnen worden uitgerold en grote ondernemingen, volgens Davio Larnout, in staat stellen hun productiviteit met 10 tot 30 procent op te krikken.
Superlinear positioneert zijn platform als een laag bovenop bestaande systemen die de onderlinge afstemming tussen verschillende bedrijfsonderdelen optimaliseert. Het gaat verder dan workflow-automatisering door, volgens het bedrijf, ook besluitvorming en resourceallocatie over afdelingen heen te coördineren.
Scherpe ambities
Larnout stelt zich tot doel het Europese BBP met één procent op te krikken door de winstgevendheid van bedrijven structureel te verbeteren. ‘De economische output van de 500 grootste Europese bedrijven bedraagt ongeveer 14.000 miljard euro’, legt hij uit. ‘Als we de output van de helft van die ondernemingen met 5 procent kunnen opkrikken, sturen we het BBP al 2,5 procent hoger. In onze pilootprojecten zien we dat bedrijven die met ons werken hun productiviteit met 10 tot 30 procent kunnen verhogen. Onze doelstellingen zijn niet alleen ambitieus, maar dus ook haalbaar’, klinkt het.
De pilootprojecten waarop Superlinear zich beroept voor de claims over productiviteitswinst zijn uitgevoerd bij bestaande klanten in sectoren zoals logistiek, retail en transport. De uitdaging voor het bedrijf wordt nu om te bewijzen dat deze resultaten reproduceerbaar zijn bij de bedrijven uit de Europese Fortune 500 die het als doelgroep ziet.
Hun ambitie vertaalt zich in concrete expansieplannen. De komende jaren wil Superlinear zijn voetafdruk in de Europese maakindustrie en infrastructuurbranche aanzienlijk vergroten. Het partnerschap met BDO moet daarbij helpen, niet alleen door de kapitaalinjectie maar ook door toegang tot het uitgebreide klantennetwerk van de consultancygroep.
Twee uitdagingen
Toch zijn er nog uitdagingen voor Superlinear, dat primair bekend stond als consultant. Enerzijds is er de transitie van adviesbureau naar platformleverancier. Die vereist namelijk fundamenteel andere competenties: van dienstverlening en klantspecifieke oplossingen naar gestandaardiseerde technologie.
Anderzijds blijft de vraag is of Holon de beloofde systeemorkestratie kan waarmaken zonder vast te lopen in de complexiteit van heterogene enterprise-landschappen. Bedrijven worstelen al decennia met ERP-integraties en digitale transformaties. Een ai-besturingssysteem dat dit probleem oplost, zou inderdaad een doorbraak betekenen, maar de implementatie-uitdagingen zijn substantieel.
Maar met de steun van BDO en zes miljoen euro op de rekening heeft Superlinear in elk geval de middelen om zijn visie te testen.
