Lange tijd was de vraag simpel. Sta je hoog in Google, dan word je gevonden. Die logica klopt nog steeds, maar het speelveld is groter geworden. Gebruikers stellen hun vragen ook aan ChatGPT, Perplexity, Copilot of de AI-samenvattingen bovenaan de zoekresultaten van Google zelf. Die systemen lezen websites, vatten ze samen en noemen in hun antwoord een handvol bronnen. Wie daar niet tussen staat, mist zichtbaarheid.
Het onderwerp vindbaarheid in AI krijgt daardoor steeds meer aandacht, ook bij IT-afdelingen die tot nu toe weinig met marketing te maken hadden. Want of een website goed gelezen wordt door zoekmachines en taalmodellen, is voor een groot deel een technische kwestie.
Hoe zoekmachines en AI-modellen een website lezen
Een crawler ziet geen mooi ontwerp. Hij ziet HTML, links, metadata en tekst. Hoe beter die structuur, hoe makkelijker de inhoud te begrijpen is. Voor Google is dat al jaren bekend. Voor AI-systemen geldt grotendeels hetzelfde, met als verschil dat ze vaker losse passages uit een pagina halen om een specifieke vraag te beantwoorden. Een tekst met duidelijke koppen en alinea’s die op zichzelf kunnen staan, wordt daardoor vaker gebruikt.
Of je nu een website laat maken in Limburg of in de Randstad, de technische basis bepaalt in hoge mate of die inhoud ook daadwerkelijk wordt opgepikt. Een site die volledig afhankelijk is van JavaScript om content te tonen, loopt het risico dat crawlers delen van de pagina missen. Niet elke AI-crawler voert scripts uit zoals Googlebot dat doet.
De technische bouwstenen van een leesbare website
Een aantal onderdelen maakt bij vrijwel elke website het verschil.
- Semantische HTML, met één h1 per pagina en een logische opbouw van h2 en h3
- Server-side rendering of statische HTML voor belangrijke content
- Gestructureerde data via schema.org, bijvoorbeeld voor organisaties, producten, artikelen en veelgestelde vragen
- Een schone XML-sitemap en een robots.txt die geen belangrijke crawlers onbedoeld blokkeert
- Snelle laadtijden en een stabiele mobiele weergave
Vooral dat punt over robots.txt verdient aandacht. Veel organisaties hebben uit voorzorg AI-crawlers geblokkeerd. Dat kan een bewuste keuze zijn, bijvoorbeeld om eigen content te beschermen. Maar wie zichtbaar wil zijn in AI-antwoorden, moet weten welke bots toegang hebben en welke niet. Het is een afweging die IT en marketing samen moeten maken.
Content die machines én mensen begrijpen
Techniek is de helft van het verhaal. De andere helft is de inhoud zelf. AI-modellen gebruiken bij voorkeur teksten die direct antwoord geven op een vraag, concreet zijn en duidelijk maken wie de afzender is. Vage marketingtaal met veel superlatieven en weinig feiten doet het slecht, bij zoekmachines en bij lezers.
In de praktijk betekent dit dat een pagina over een dienst begint met een heldere uitleg, dat veelgestelde vragen echt beantwoord worden en dat gegevens als adres, openingstijden en specialisaties overal hetzelfde zijn. Inconsistente informatie op je eigen site, je Google Bedrijfsprofiel en andere platformen maakt het voor AI lastiger om te bepalen wat klopt.
Waarom dit nu speelt
Het zoekgedrag verschuift geleidelijk, maar wel merkbaar. Vooral bij complexere vragen, zoals het vergelijken van leveranciers of het begrijpen van een technisch probleem, gebruiken mensen steeds vaker een AI-assistent. Bureaus als Crispy, die websites bouwen en optimaliseren, merken dat klanten vaker vragen hoe ze in die antwoorden terechtkomen. Het antwoord begint vrijwel altijd bij dezelfde basis als goede SEO.
Voor IT-professionals is dat goed nieuws. Veel van wat nodig is, valt binnen hun eigen vakgebied. Een goed gestructureerde, snelle en toegankelijke website is niet alleen beter voor gebruikers, maar ook voor elk systeem dat die website probeert te begrijpen.
Begin met een technische check
Wie wil weten hoe het ervoor staat, begint het beste met een audit. Hoe ziet de broncode eruit zonder JavaScript? Welke gestructureerde data is aanwezig en is die foutloos? Welke crawlers worden toegelaten? En geven de belangrijkste pagina’s in de eerste alinea’s al antwoord op de vraag waarvoor een bezoeker komt? Met die inzichten heb je een stevig startpunt om je website klaar te maken voor zowel Google als AI.