De Bill & Melinda Gates Foundation, de liefdadigheidsstichting van Microsoft-oprichter Bill Gates, gaat al zijn middelen inzetten om het coronavirus te bestrijden. Dat heeft Gates zelf meegedeeld in een interview met de Financial Times.
Een slordige veertig miljard dollar. Zoveel geld heeft de stichting van Gates en zijn echtgenote ter beschikking voor zijn goede werken. Normaliter wordt dat geld gebruikt om een hele reeks ziekten te bestrijden, maar nu wordt het geweer van schouder veranderd: alle inspanningen gaan voor onbepaalde tijd naar corona-onderzoek.
Gates (64) vreest ook voor de economische schade. ‘Je gaat economieën krijgen met jarenlang sterk beperkte activiteit’, zegt hij. ‘Dat gaat tientallen biljoenen dollars kosten. Onze organisatie was gefocust op het uitbannen van hiv, malaria en polio, en dat hebben we nu hiernaartoe verschoven.’
De voormalige Microsoft-topman verdedigde daarnaast de aanpak van het WHO dat onder vuur is komen te liggen van de Amerikaanse president Trump. Die vindt dat de organisatie in de huidige crisis stevige steken heeft laten vallen. ‘De WHO is heel erg belangrijk en zou eigenlijk extra steun moeten krijgen om haar rol te vervullen tijdens deze epidemie’, zegt Gates. Hij voegde er aan toe niet te geloven dat Trump daadwerkelijk de financiële steun aan de WHO zal intrekken. Daar had Trump eerder mee gedreigd.
Eerder dit jaar heeft Gates zijn zitje in de raad van bestuur van Microsoft opgegeven om zich volledig aan zijn stichting te wijden. Twintig jaar geleden al stopte hij als ceo van het bedrijf, zes jaar geleden was zijn laatste dag als voorzitter van de raad. Gates heeft een persoonlijk fortuin van een kleine honderd miljard dollar. Hij heeft al aangegeven dat hij het grootste deel daarvan aan liefdadigheid zal spenderen.
