Microsoft rekent tot vier keer hogere licentiekosten aan voor Windows Server-licenties op de clouds van concurrenten AWS en Google Cloud. Deze laatsten beschuldigen Microsoft van een oneerlijke handelspraktijk. De Britse marktautoriteit CMA onderzoekt de zaak.
In de wereld van it zijn bedrijven vaak rechtstreekse concurrenten, maar even vaak moeten ze met elkaars technologie aan de slag. Dat is dan ook de kern van het conflict onder de grote hyperscalers: Microsoft hanteert significant hogere tarieven voor cloudaanbieders buiten zijn eigen Azure-platform. AWS en Google oordelen dat dit klanten benadeelt en de cloudmarkt verstoort. De Britse concurrentiewaakhond Competition and Markets Authority (CMA) oordeelde voorlopig dat Microsoft inderdaad de concurrentie op het gebied van clouddiensten kan belemmeren.
Microsoft verdedigt zich fel tegen beschuldigingen van de CMA over zijn controversiële licentiebeleid voor Windows Server. Het spreekt over concurrentie en wijst erop dat concurrenten zoals AWS en Google evenmin hun eigen propriëtaire software goedkoop of gratis aanbieden. ‘Wij worden onterecht geviseerd’, stelt Microsoft in zijn reactie.
Grote invloed
De discussie raakt aan de marktverhoudingen in de cloudwereld. Momenteel beheerst AWS ongeveer 50 procent van de Britse cloudmarkt, terwijl Microsoft 30 tot 40 procent voor zijn rekening neemt. Google Cloud is een kleinere speler. In onze contreien liggen de verhoudingen overigens vaak anders. In België bijvoorbeeld lijkt AWS nog een stuk kleiner dan Microsoft Azure. De impact van het conflict is overigens ook wereldwijd, want ook de Chinese cloudpartij Alibaba kijkt tegen hogere Windows-licenties aan.
Bovendien heeft de Britse discussie en beslissing mogelijk ook grote invloed op de cloudmarkt in de lage landen. De CMA overweegt inmiddels concrete interventies, waaronder mogelijke aanpassingen in Microsofts licentiemodel. Een definitief besluit wordt later dit jaar verwacht. Die uitkomst zou alvast vergaande gevolgen hebben voor de verhoudingen tussen cloudaanbieders en de wijze waarop softwarelicenties worden verhandeld.
