Na dagen van speculatie draait de Amerikaanse president Donald Trump zijn eerder aangekondigde verhoging van de importtarieven op Chinese techproducten terug. De beslissing lijkt ingegeven door toenemende druk vanuit de internationale handelspartners en zorgen over de economische impact op Amerikaanse bedrijven.
Eerder kondigde Trump aan dat verschillende elektronische producten, waaronder smartphones, chips, computers en netwerkapparatuur, onderhevig zouden zijn aan een verhoogd importtarief dat kon oplopen tot wel 125 procent. De maatregel was gericht op het stimuleren van binnenlandse productie en het verminderen van de afhankelijkheid van Chinese technologie. Techbedrijven reageerden bezorgd en Amerikaanse importeurs waarschuwden voor prijsstijgingen die consumenten zouden raken.
De plannen van Trump leidde tot sterke reacties vanuit China en de Europese Unie. Beijing noemde het beleid ‘protectionistisch’ en dreigde met tegenmaatregelen die de handelsrelaties verder zouden verslechteren. De Europese leiders riepen op tot diplomatieke besprekingen, waarbij ze benadrukten dat deze heffingen de wereldwijde technologieketen zouden verstoren.
Naast internationale druk groeide de weerstand binnen de VS zelf. Grote Amerikaanse techbedrijven, waaronder Apple en Intel, waarschuwden dat de verhoogde tarieven niet alleen buitenlandse producenten zouden schaden, maar ook Amerikaanse bedrijven die afhankelijk zijn van componenten uit het buitenland. Zo staat een aantal fabrieken van Amerikaanse techreuzen in China. Analisten voorspelden dat de tarieven Amerikaanse consumenten duurder uit zouden laten zijn, wat weer kan bijdragen aan een vertraagde economische groei.
Schrappen
Trump zou nu toch hebben besloten om het tarief van 125 procent voor een groot deel van de getroffen producten te schrappen. Volgens een verklaring van de Amerikaanse president op Truth Social blijft een tarief van twintig procent echter gelden voor een beperkt aantal technologieproducten. ‘Niemand ontkomt aan de oneerlijke handelsbalansen en niet-monetaire tariefbarrières die andere landen tegen ons hebben gebruikt, vooral niet China, dat ons verreweg het slechtst behandelt!’, deelt hij op zijn socialemediakanaal.
Trump verklaarde dat de wijziging bedoeld is om ‘strategische stabiliteit’ te bewaren en Amerikaanse bedrijven concurrerend te laten blijven. ‘We beschermen Amerikaanse banen en industrieën, maar tegelijkertijd willen we geen onnodige schade aan onze eigen bedrijven aanrichten’, aldus de president.
Apple
Grote Amerikaanse techbedrijven zagen hun beurswaardes de afgelopen weken flink dalen door alle onzekerheden rondom de maatregelen. Vooral voor hardwareleveranciers zoals Apple leidde de plannen van Trump tot een enorme vermindering van de beurswaarde van het bedrijf. Volgens persbureau Reuters verscheepte Apple afgelopen week anderhalf miljoen iPhones naar India om hoge importheffing op Chinese goederen te omzeilen. China is het belangrijkste productieland voor iPhones.
