Netbeheerder Elia is van plan om nieuwe datacenteraansluitingen tijdelijk te vertragen, en die intentie zorgt ook voor reacties bij datacenterfederatie BDIA. ‘Een begrijpelijke beslissing’, stelt Carole Santens van de datacenterfederatie BDIA in een reactie. ‘Maar hebben we in België echt wel nagedacht om onze digitale economie voor morgen veilig te stellen?’
Elia wordt als netbeheerder geconfronteerd met een plotse explosie aan aanvragen gerelateerd aan datacenters: sinds 2022 steeg de vraag bijna negenvoudig, en voor 2034 ligt al meer dan dubbel zoveel capaciteit vast als in de federale netplannen was voorzien.
Omdat datacenters grote verbruikers zijn en sommige aanvragen mogelijk speculatief zijn, wil Elia strenger selecteren en blijft de optie van flexibele, tijdelijk afschakelbare aansluitingen bestaan om andere gebruikers te beschermen.
Niet louter grootverbruikers
Carole Santens van BDIA benadrukt dat de discussie te vaak wordt herleid tot energieverbruik, terwijl de rol van datacenters veel breder is. ‘Datacenters worden vaak gezien als anonieme dozen aan de rand van industriegebieden, maar in werkelijkheid zijn het de nieuwe industrie van onze tijd’, zegt ze.
Ze hekelt de manier waarop datacenters worden weggezet als louter grootverbruikers. ‘Te vaak worden ze gereduceerd tot hun elektriciteitsverbruik, maar dat is alsof je een fabriek uitsluitend beoordeelt op haar waterfactuur.’ Datacenters maken volgens haar bijna elke digitale handeling mogelijk, van gezondheidszorg tot logistiek, van digitale overheid tot AI. ‘Het zijn een digitale nutsvoorziening.’
Santens stelt dat de huidige spanningen op het net aantonen dat de digitale infrastructuur sneller groeit dan het beleid en de energieplanning kunnen volgen. ‘De groei is sneller gekomen dan verwacht, en we hebben onvoldoende geanticipeerd op de vraag: wat moeten we vandaag plannen om onze digitale toekomst morgen veilig te stellen?’ Volgens BDIA moet België deze remmingsmaatregel aangrijpen om eindelijk een coherente digitale strategie te ontwikkelen, waarbij duurzame en strategisch belangrijke datacenterprojecten voorrang krijgen en het energiesysteem gelijktijdig wordt versterkt.
