De federale minister van Telecom en Digitalisering, Philippe De Backer (Open VLD), stopt met politiek. Hij zegt terug te willen keren naar het bedrijfsleven of naar de wetenschap, zijn eerste twee liefdes. De Backer blijft nog op post tot de verkiezingen van 26 mei.
De Backer bekleedde nog maar enkele maanden de post van minister van Telecom, die hij overnam van Alexander De Croo. Recent pleitte hij er nog voor dat de regering zijn meerderheidsbelang in Proximus zou verkopen, het leiden van een telecombedrijf was geen taak voor een regering, zei hij toen. De Backer stapt ook uit de Antwerpse gemeenteraad en zal de OpenVLD-lijst voor de kamer in de provincie Antwerpen (voor de verkiezingen op 26 mei) niet trekken.
De nu 40-jarige De Backer haalde een doctoraat in genetica en moleculaire biologie en begon zijn politieke carrière bij Jong VLD Kapellen. Na een tussenstap in het Europees Parlement, werd hij in 2016 staatssecretaris voor Bestrijding Sociale Fraude, Privacy en de Noordzee. Hij werd minister van Telecom nadat N-VA eind vorig jaar de federale regering verliet. De Croo nam toen de post Financiën over van Johan Van Overtveldt.
De Backer benadrukt in Het Laatste Nieuws dat het om een ‘persoonlijke beslissing’ gaat, die losstaat van de speculatie over de liberale lijsttrekker in Antwerpen. Concrete plannen voor de toekomst heeft hij nog niet, zegt hij.
