Artificiële intelligentie kan uitgroeien tot een van de belangrijkste motoren voor economische groei en industriële vernieuwing in België, klinkt het bij technologiefederatie Agoria, die aan de alarmbel trekt. Volgens de sectororganisatie ontbreekt het ons land vandaag aan een duidelijke, samenhangende ai-strategie. ‘Terwijl het potentieel groot is en andere Europese landen wel versnellen.’
Een jaar na de start van de federale regering maakt Agoria een eerste balans op. De organisatie is tevreden over de hervormingen die werden doorgevoerd op het vlak van arbeidsmarkt, regeldruk en aandacht voor industrie, maar mist met name een duidelijke visie op artificiële intelligentie.
Vooral het gebrek aan visie en plan stoot Agoria tegen de borst. ‘Het is bizar dat ons land gewoon géén ai-strategie heeft, terwijl het net één van de sleutels is om onze economie structureel te versterken en zo onze pensioenen, zorgsysteem en koopkracht de komende decennia te behouden’, zegt Bart Steukers, CEO van Agoria. ‘Zonder gerichte keuzes en investeringen dreigt België die kansen te laten liggen.’
Vier speerpunten
Volgens economische studies, die Agoria aanhaalt, kan ai België jaarlijks tot één procentpunt extra groei opleveren, wat neerkomt op een verdubbeling van de huidige economische groei. ‘Het is het verschil tussen net overleven en bloeien’, stelt Steukers. Dat potentieel benutten vraagt volgens Agoria een ambitieus industrieel groeibeleid waarin AI centraal staat.
De technologiefederatie schuift daarbij vier speerpunten naar voren. België moet inzetten op het uitbouwen van een sterke eigen ai-sector die innovatie in alle sectoren stimuleert.
Daarnaast is verdere investering in digitale infrastructuur nodig, zoals datacenters, cloud en rekenkracht. ‘Maak het tegelijk ook makkelijker en aantrekkelijker voor private partijen om in ai-infrastructuur te investeren. Stimuleer actief investeringen via fiscale maatregelen, zoals verhoogde investeringsaftrek voor ai-projecten’, oppert Agoria.
Ook talent en vaardigheden vragen aandacht via onderwijs en bij- en herscholing. ‘AI vraagt nieuwe competenties, voor iedereen. Structurele investeringen in onderwijs, bij- en herscholing zijn essentieel.’
Tot slot pleit Agoria voor een evenwichtige aanpak rond regelgeving, met ruimte om te experimenteren via bijvoorbeeld regulatory sandboxes, waar bedrijven in een gecontroleerde omgeving – een ‘zandbak’ – kunnen innoveren en experimenteren.
