Het elektriciteitsverbruik van datacenters in België dreigt tegen 2034 meer dan acht keer hoger te liggen dan vandaag. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van netbeheerder Elia.
Elia hield eerder rekening met een jaarverbruik van maximaal 15,8 terawattuur voor datacenters die een aansluiting zoeken op het Belgische hoogspanningsnet. In nieuwe berekeningen loopt dat op tot 24,1 terawattuur.
Samen met de 3,2 terawattuur die Belgische datacenters vandaag al verbruiken (vooral in Wallonië, waar Google een gigacomplex bouwde) komt het totaal uit op 27,3 terawattuur tegen 2034.
In een maximaal scenario zou het totale Belgische elektriciteitsverbruik zelfs kunnen stijgen tot 172 terawattuur, ruim boven de 127 terawattuur die Elia in zijn ontwerp-ontwikkelingsplan vooropstelt, aldus het bericht in De Standaard.
Niet elke aanvraag wordt een datacenter
Branchevereniging BDIA nuanceert de cijfers in een reactie op LinkedIn. Volgens de organisatie is het cijfer gebaseerd op de aanvragen die vandaag op tafel liggen, niet op wat effectief gerealiseerd zal worden: ‘niet elke aanvraag zal uiteindelijk gerealiseerd worden, en sommige komen van opportunistische grondeigenaars eerder dan van serieuze providers’.
Alle aanvragen optellen geeft volgens BDIA dan ook geen realistisch beeld, al noemt de organisatie de cijfers wel nuttig om netcapaciteit tijdig te plannen.
BDIA benadrukt daarnaast dat niet de datacenters zelf de vraag naar stroom doen stijgen, maar het digitale gedrag van gebruikers zelf, van streaming tot ai-bevragingen.
Volgens de branchevereniging investeren Belgische datacenters intussen zelf in energie-efficiëntie, waterrecuperatie en hernieuwbare energie, en kan restwarmte via warmtenetten worden hergebruikt. Ook pleit BDIA voor duidelijke maturiteitscriteria bij aanvragen, zodat netcapaciteit niet onnodig geblokkeerd blijft.
Of die zelfregulering voldoende is om de spanning tussen de energie- en digitale transitie weg te nemen, blijft koffiedik kijken: energieregulator Creg scherpte begin dit jaar de gedragscode al aan met een ‘use it or lose it’-principe, net omdat vrijblijvende reservaties voorheen geen garantie bleken op werkelijke bouwplannen.
