Event I SAP TechEd
Softwarebedrijf SAP wil dat Joule de centrale plek wordt waar medewerkers hun dagelijkse werk aansturen. Op ontwikkelaarsconferentie TechEd maakte het softwarebedrijf duidelijk dat zijn ai-oplossing niet langer een losse assistent is, maar de intelligente laag waarmee zowel zakelijke als technische gebruikers werken. Dit past binnen SAP’s visie van de ‘Autonomous Enterprise’, waarin software bedrijfsprocessen autonoom uitvoert.
Joule Work, dat SAP eerder op gebruikersconferentie Sapphire introduceerde, vormt de centrale gebruikersomgeving. Medewerkers geven in gewone taal aan wat ze willen bereiken. Vervolgens sturen Joule Assistants, georganiseerd per vakgebied zoals HR of financiën, de taken door aan Joule Agents die het werk uitvoeren.
Joule Work doet qua interface denken aan chatbots als ChatGPT en Claude, maar werkt binnen het SAP-ecosysteem. Het is beschikbaar als web-, desktop- en mobiele app en integreert met Microsoft Teams en Slack. De desktopversie heeft bovendien toegang tot lokale bestanden, e-mails en documenten op het toestel van de gebruiker.
‘Je zal vandaag de term Joule heel vaak horen’, zei Bart Van der Biest, managing director van SAP Benelux, al tijdens zijn keynote op het lokale SAP-event SAP AI Now. Hij omschrijft Joule als een intelligente laag boven op het SAP-landschap. ‘Het is meer dan een pure assistent. Joule haalt informatie uit verschillende SAP-modules en presenteert deze in begrijpelijke taal.’
Van assistent naar organisator
Daarnaast kan Joule suggesties doen voor vervolgstappen binnen workflows. Op TechEd ging SAP met Joule nog een stap verder met een orchestratielaag. Die moet ai-agents complexe bedrijfsprocessen met meerdere stappen betrouwbaarder laten afronden. De SAP Knowledge Graph levert hierbij zakelijke context, ook uit bronnen buiten SAP.
Ook agents van andere leveranciers kunnen via een gecontroleerde toegangspoort een Joule Agent aanroepen. Joule Work ondersteunt daarvoor de open protocollen MCP en A2A.
Bedrijven die zelf agents willen bouwen, kunnen terecht in Joule Studio: zakelijke gebruikers beschrijven in eigen woorden wat de agent moet doen, waarna ontwikkelaars het technisch uitwerken. Voor het toezicht introduceert SAP een Enterprise AI Gateway, die authenticatie, beleid, monitoring en auditing van al het ai-verkeer bundelt.
De kloof dichten
Daarmee groeit Joule van een hulpmiddel voor de individuele medewerker naar een organisatiebrede toepassing. Florian Kunzke, global director ai-strategie bij SAP, ziet een verschil tussen wat ai voor één werknemer doet en wat het een bedrijf oplevert. ‘Het is belangrijk om een onderscheid te maken tussen wat er op organisatieniveau gebeurt en wat er op individueel niveau gebeurt. Er is een kloof, en dat is wat SAP wil aanpakken’, aldus Kunzke.
Naast Joule bestaan ook assistenten van Microsoft, Anthropic (Claude) en Google (Gemini), die gebruikers vaak ook allemaal consolideren. Hoe die markt evolueert? ‘Eerst krijgen we nog een eerder heterogene omgeving, maar op lange termijn volgt er een consolidatie’, voorspelt Kunzke. ‘Dat we naar één unieke enterprise assistent gaan evolueren, dat geloof ik niet. Bedrijven zullen die assistenten gebruiken die hen het meeste waarde opleveren.’
