In een medische en/of ziekenhuisomgeving kunnen geen risico’s genomen worden, veiligheid staat voorop. Bij medische beeldvorming is dat niet anders, een niche waar Qaelum zich op heeft toegelegd. Met hun software wil de start-up de kwaliteit en veiligheid van radiologie-afdelingen – en ziekenhuizen in het algemeen – optimaliseren. In een gesprek met ceo Jurgen Jacobs kregen we meer duiding.
De start-up begon ooit als academisch project, waaruit een bedrijf voortvloeide. Jurgen Jacobs, ceo van Qaelum: ‘Met meer dan tien jaar ervaring op de dienst radiologie van de universitaire ziekenhuizen Leuven, begonnen we aan het project. Waar we initieel focusten op de uitvoering van fysisch-technische kwaliteitscontrole van x-raytoestellen, zoals deze gebruikt worden in mammografie (borstkankerscreening), verschoven we gaandeweg de focus naar stralingsbescherming voor patiënten en naar totale kwaliteitsbewaking voor de afdeling radiologie. Dat stelde ons ook in staat om onze aanpak niet enkel in lokale ziekenhuizen toe te passen, maar dit ook te internationaliseren. Een verstandige beslissing blijkt achteraf.’
De ‘Total Quality Monitoring’-software van Qaelum bestaat uit Java-webapplicaties op een Vaadin framework en een volledige Dicon/HL7 Stack, laat de ceo weten. ‘Daarnaast werken we virtueel in de cloud en integreren we met heel wat databases. Ondertussen creëren we daarmee totaaloplossingen die het behalen van allerhande certificering, accreditering of klinische audits voor onze klanten vereenvoudigt.’
Het oorspronkelijke kernteam bestond uit Jurgen Jacobs en twee professoren: Raymond Oyen, het diensthoofd Radiologie UZ Leuven en Hilde Bosmans, hoofd Medische Fysica & Kwaliteitscontrole UZ Leuven. ‘Wij stonden aan het doopvont, maar in de eerste zes maanden kwamen er al een software engineer en een quality/iso/ce-specialist bij. Ondertussen tellen we al 28 medewerkers, zijn we uitgegroeid tot de marktleider op het gebied van dosis monitoring en zijn we klaar om onze onderzoeksactiviteiten in automatische kwaliteitsmonitoring om te zetten naar producten. We hebben dus heel wat stappen gezet’, geeft Jacobs aan.
Eén miljoen
Initieel begon Qaelum met een waardering van één miljoen euro, waarvan vijfhonderdduizend euro aan intellectueel kapitaal (overdracht van universitaire research naar bedrijf) en vijfhonderdduizend euro dat kwam van het Gemma Frisius Fund, een business angel en privékapitaal van de founding professors. ‘Een goede maand geleden voerden we nog een bijkomende kapitaalverhoging van twee miljoen euro door’, voegt Jacobs toe.
De onderneming heeft ambitieuze doelen. ‘We willen ons marktaandeel in dosis monitoring nog stevig uitbreiden, een coachingsplatform introduceren, een business unit in de Verenigde Staten opzetten en ook daar marktaandeel verwerven’, blikt hij vooruit. ‘Verder proberen we ook steeds meer te integreren met bestaande healthcare it en gaan we een aantal applicaties als SaaS aanbieden. We kijken ondertussen ook verder dan enkel medische beeldvorming, we willen ook andere diensten leveren.’
Om die doelstellingen te realiseren heeft de ceo nog heel wat pionierswerk voor de boeg. ‘Ons product is immers redelijk nieuw en bewustmaking is dus een belangrijk aspect. Als we vervolgens ook nog schaalbaarder worden en onze diensten kunnen afstemmen op de markt in de Verenigde Staten en Canada, dan zijn we er’, glimlacht Jacobs.
