Cirklo. Zo heet de nieuwe app die de bank Belfius en zijn intern innovatielab The Studio hebben ontwikkeld. Via de toepassing bieden steden en gemeenten digitale cadeaubonnen aan hun inwoners om deze te besteden bij plaatselijke handelszaken. Alle transacties worden op een blockchain bijgehouden.
Heel wat steden en gemeenten zetten tegenwoordig initiatieven op hun lokale handelaars te ondersteunen, zeker in de nasleep van de corona-pandemie. Om dat proces te vereenvoudigen, ontwikkelde Belfius Cirklo, een app waarmee handelaren digitale cadeaubonnen kunnen valideren. Een vijftiental steden en gemeenten willen de app gaan inzetten. Om aankopen in de lokale handelszaken aan te moedigen, bestaan er twee opties. Ofwel bieden ze hun burgers cadeaubonnen aan voor een vrij bedrag, ofwel doen ze een extra bedrag of percentage boven op de cadeaubonnen (van uiteenlopende bedragen) die hun burgers rechtstreeks in een webshop aankopen.
‘Via een e-mail met een qr-code ontvangt de burger een cadeaubon’, legt Ronny Neckebroeck van The Studio uit. ‘Als die bon pakweg twintig euro waard is, vertegenwoordigt hij twintig tokens op de blockchain. Nadat hij iets heeft gekocht, scant de handelaar met Cirklo de qr-code. Elke transactie, wordt ook op die blockchain bijgehouden. Het bestede bedrag wordt naderhand op de rekening van de handelaar gestort, die hoeft daarvoor zelfs geen klant te zijn bij Belfius.’
Aanvankelijk stond Cirklo gepland om in september of oktober uitgebracht te worden. De coronacrisis heeft een en ander in een stroomversnelling gebracht, omdat veel lokale besturen nu hun handelaars extra willen ondersteunen. ‘De pure ontwikkeling van de app hebben we op een achttal weken afgerond’, zegt Neckebroeck. ‘Daarbij moet wel aangestipt worden dat ons hele blockchain-platform al bestond. We hebben immers vroeger al apps gebouwd die ervan gebruikmaakten.’
Voordeel van Cirklo is dat het proces vereenvoudigd is, geeft Neckebroeck mee. ‘Er bestaan al wel wat initiatieven om lokale bedrijven op deze manier te steunen, maar vaak gaat dat nog met veel papier en handenarbeid gepaard. Dat is traag, duur en omslachtig. Cirklo maakt alles veel eenvoudiger en efficiënter.’
Saldo
Dat de ontwikkeling van Cirklo snel moest gaan, houdt ook in dat de app nu nog in een eerste fase zit. Er komen nog heel wat functies bij, zegt Neckebroeck. ‘Burgers kunnen momenteel met de qr-code bijvoorbeeld niet zien wat hun saldo is. Daar gaan we binnenkort verandering in brengen.’
Naast lokale overheden kunnen ook werkgevers in bv. ziekenhuizen beslissen om hun werknemers met cadeaubonnen te belonen voor het geleverde werk in deze moeilijke crisisperiode. Dit kan dan bijvoorbeeld onder de vorm van de zogenaamde horeca- of consumptiecheques, een van de maatregelen in het herstelplan van de federale overheid in de strijd tegen de economische gevolgen van de gezondheidscrisis.
