Microsoft kondigt een doorbraak aan in de infrastructuur achter ai en cloud. Het bedrijf introduceert twee netwerktechnologieën die datacenters zowel sneller als energiezuiniger maken.
De ontwikkeling komt op een moment dat de explosieve groei van ai de grenzen van bestaande infrastructuur bereikt. Datacenters verbruiken wereldwijd steeds meer energie. Ze vormen daarmee een groeiende zorg voor zowel techbedrijven als overheden.
Microsoft zet nu in op twee innovaties. Zo is de verwachting dat MicroLed-technologie tot de helft minder energie verbruikt dan huidige optische verbindingen die op lasers zijn gebaseerd. Data zijn ook goedkoper te verzenden dan via koper en glasvezel.
De tweede innovatie is hollow core fiber, een nieuwe generatie glasvezel die data tot bijna vijftig procent sneller verstuurt en de latency (vertraging in het netwerk) met circa een derde verlaagt.
Hollow core fiber duikt al op in Azure-datacenters, terwijl MicroLed naar verwachting eind 2027 commercieel beschikbaar is. Volgens Microsoft zijn deze stappen nodig om ai op grote schaal mogelijk te blijven maken zonder dat het energieverbruik even hard meegroeit. Microsoft ziet goedkope MicroLeds als een efficiënter alternatief voor de kabels die momenteel data in datacenters transporteren. Onlangs is een proof-of-concept-project afgerond met MediaTek en andere leveranciers.
Beeldvormende glasvezel ziet eruit als standaardglasvezel, maar van binnen bevat het duizenden kernen. De technologie bestond al in de kabels die worden gebruikt voor medische endoscopie, waarbij in feite een kleine camera in het menselijk lichaam wordt gebracht. MicroLed-bekabeling verandert de manier waarop data worden verzonden. Het is mogelijk om duizenden parallelle kanalen in één kabel te transporteren.
