Events I AWS Summit & Google Cloud AI Live
De afgelopen weken stond de Benelux in het teken van de grote cloud-events. Zowel Google Cloud AI Live in Zaandam als de AWS Summit in Amsterdam trokken vele honderden it-professionals, partners en ondernemers. Eenzelfde geluid, maar ook vaak een andere aanpak.
De boodschap op beide podia was helder: de experimenteerfase met ai is definitief voorbij. We gaan van eenvoudige chatbots naar autonoom opererende AI-agenten die steeds meer bedrijfsprocessen ondersteunen. Dat bleek ook uit klantcases van onder meer Jumbo en Mollie op Google Cloud AI Live en van KBC en Philips op de AWS Summit.
Artificiële intelligentie, en vooral agentic ai, heeft de wind in de zeilen, nu hiermee ook het data- en tokenverbruik in de Benelux exponentieel toeneemt. Google meldde via country manager Joost Smit in zijn openingskeynote tijdens de AI Live Summit in Zaandam op haar event een lokaal klantverbruik van maar liefst 32 biljard tokens.
Die tokens gaan naar echte projecten, benadrukken ze ook bij AWS. ‘We merken een uptake in geavanceerde ai use cases’, zo stelde Danielle Gorlick, general manager AWS Benelux op hun summit.
Een gelijkaardige boodschap die de gigantische ai-boom op beide events liet weerklinken. AWS stelde op hun summit een onderzoek voor waarbij België en Nederland als voorlopers in ai naar voren kwamen. Bij Google Cloud hadden ze de naam van hun evenement van een nieuw jasje voorzien tot Cloud AI Live, met dus ai in de titel.
Toch zijn er – evenzeer op Benelux-niveau – grote verschillen tussen de twee cloud- en ai-grootmachten. Zoek en vind de vijf verschillen.
1. Aanbod: De ‘everything store’ versus de focus op data & ai
Voor een zakelijke klant in de Benelux zijn AWS en Google Cloud allebei ijzersterk, maar ze zitten heel anders in de wedstrijd. Google positioneert zich sterker rond data-analyse en AI als geïntegreerd platform, terwijl AWS gelooft in een gigantisch aanbod en maximale keuzevrijheid via partners.
Het meest tastbare verschil op de beursvloeren was de breedte van het portfolio. AWS profileert zich nadrukkelijk als de ‘Everything Store’ van de cloud met een indrukwekkend aanbod van honderden diensten. Of een organisatie nu bezig is met IoT, robotics, satellietverbindingen of blockchain: als een it-team een zeer specifieke of niche workload wil draaien, heeft AWS er vrijwel altijd al een kant-en-klare service voor klaarliggen.
Google Cloud pakt het anders aan en kiest voor gerichte diepte in plaats van extreme breedte. Google concentreert zich primair op haar absolute kroonjuwelen: data, ai en machine learning, met platformen zoals BigQuery en Vertex AI als centrale spil. Ze bouwen aan een strak geïntegreerde, verticale keten die loopt van hun eigen Ironwood TPU-chips tot het Gemini 2.5-model.
De filosofie van Google is helder: minder randzaken en niche-oplossingen, maar een core stack. ‘Door software en hardware te integreren, kunnen we de kosten voor onszelf en klanten optimaliseren’, aldus Matthijs van den Berg, customer engineer voor Google Benelux.
Kortom, voor een standaard enterprise workload zijn beide platformen uitstekend geschikt, maar zodra er zeer specifieke diensten nodig zijn, heeft AWS een streepje voor. Wil een organisatie daarentegen maximaal en met prioriteit inzetten op data-gedreven innovatie en AI, dan schuift de voorkeur snel richting Google.
2. Partners: het ecosysteem in de Benelux
De manier waarop organisaties ondersteuning krijgen bij de inrichting en implementatie van hun cloudomgeving verschilt fundamenteel tussen de twee giganten.
AWS hanteert in de Benelux een strikte partner-first strategie. Het bedrijf leunt zwaar op een gigantisch en volwassen netwerk van lokale managed service providers en integratoren als Accenture, Deloitte, Capgemini en TCS. AWS werkt traditioneel sterk via partners en integratoren, ook in het midmarketsegment.
Google Cloud kiest voor een directere go-to-market benadering die het midden houdt tussen eigen sales en partnerondersteuning. Google heeft sterke, actieve eigen salesteams in Brussel en Amsterdam die vaak rechtstreeks aan tafel schuiven bij grote enterprise-klanten om deals te sluiten. Hoewel er een groeiend partnernetwerk achter staat, houdt Google zelf veel strakker de regie in handen tijdens het klanttraject.
3. Visie: open source versus een pragmatische aanpak
De filosofie achter software-architectuur en de mate van flexibiliteit om workloads eventueel te verhuizen, legt een diep ideologisch verschil bloot.
AWS hanteert een zeer pragmatische benadering. Ze omarmen open-source standaarden wel, maar bouwen er vervolgens vaak een geoptimaliseerde, AWS-eigen variant omheen, zoals hun eigen smaak van Kubernetes (EKS) of hun eigen database-oplossingen. Dit zorgt voor een vlekkeloze integratie en uitstekende prestaties binnen hun eigen cloudomgeving. Dit kan de afhankelijkheid van AWS-specifieke diensten vergroten.
Google Cloud legt traditioneel meer nadruk op open standaarden en portabiliteit. Technologieën als Kubernetes, TensorFlow en Istio ontstonden oorspronkelijk binnen Google en werden vervolgens als open-sourceprojecten beschikbaar gemaakt. Google’s visie is volledig gericht op een open, multi-cloud wereld waarin workloads overal moeten kunnen draaien. Hun beheerplatform Anthos is bijvoorbeeld letterlijk ontworpen om applicaties op AWS of Azure aan te sturen. Voor een enterprise-architect is dit een essentieel keuzepunt. Als het vermijden van vendor lock-in een harde eis is, of als de organisatie een bewuste hybrid- of multi-cloud strategie nastreeft, sluit het open DNA van Google Cloud naadloos aan op die visie.
AWS is altijd al een koele minnaar van het multicloud-concept geweest, of beter: het bedrijf legt traditioneel meer nadruk op één geïntegreerd cloudplatform dan op multicloudscenario’s. Neem je als klant genoegen met het feit dat applicaties stevig verankerd raken in één uitgebreid en krachtig – maar specifiek – platform in ruil voor diepe, native integratie, dan is AWS de aangewezen partij.
4. Soevereiniteit: van air-gapped tot Berlijnse muur
Op de AWS Summit in de RAI ging er veel aandacht naar soevereiniteit. Het bedrijf benadrukt hun geplande investeringen van ruim 7,8 miljard euro in de soevereine cloud, die het bedrijf enkele maanden geleden in Berlijn bekendmaakte.
Een gigantische investering, al kreeg AWS van analisten als Forrester eerder al de opmerking dat haar soevereine en ai-aanbod momenteel soms nog te gefragmenteerd is. ‘AWS is sovereign by design’, zo repliceert Danielle Gorlick van AWS op de summit. ‘Het is gebouwd, opereert en wordt gecontroleerd en beveiligd in Europa’, zo benadrukte ze.
Google onderscheidt zich volgens Forrester doordat Gemini en Vertex AI over meerdere soevereine implementatiemodellen heen beschikbaar zijn, inclusief sterk geïsoleerde omgevingen, zoals air-gapped. Tijdens Google Cloud AI Live stelde Google Cloud alvast een deal voor met de Belgische overheidsorganisatie Smals. De organisatie kiest Google als publieke cloudprovider binnen een hybride strategie met sovereignty- en portability-eisen.
5. Data & ai: direct aan de slag versus eigen architectuur & modernization
De verschuiving naar zelfstandig opererende AI-agenten stond op beide summits centraal, maar de weg die de data moet afleggen verschilt wezenlijk.
AWS benadert data en AI als een verzameling hoogwaardige bouwblokken. Een it-team configureert zelf een data-landschap door componenten zoals S3 voor opslag, Glue voor data-integratie en Redshift voor analytics aan elkaar te koppelen.
Dit biedt een aanzienlijke hoeveelheid controle en flexibiliteit, maar vereist wel een deskundig data-engineering team om te voorkomen dat projecten stranden in de beruchte ‘PoC graveyard’, waar proof-of-concepts nooit de stap naar productie zetten. Grote organisaties zoals Philips en KBC lieten op de AWS Summit zien dat deze route uitstekend werkt, mits de technische architectuur vanaf de basis zeer robuust wordt opgezet.
Google Cloud kiest resoluut voor een serverless-first benadering waarbij de focus ligt op minimale DevOps en maximale snelheid. Hun vlaggenschip BigQuery fungeert als een datawarehouse dat volledig automatisch op- en afschaalt en Vertex AI biedt vervolgens één centraal platform dat de volledige lifecycle van machine learning overspant. Google’s boodschap in Zaandam leek dan ook eerder pragmatisch: de snelle adoptie en het snel realiseren van bedrijfswaarde.
Terwijl AWS op hun summit de klemtoon ook wel legde op het hele moderniseringsverhaal. Daar stelde het bedrijf – bij monde van Martin Elwin, tech director, Europe North bij AWS – hun ‘eerste agentic AI-dienst voor het transformeren van legacy workloads’. Of zoals Elwin het stelt: ‘Als je weet dat 70% van de it-budgetten gaat naar het onderhouden van legacy systemen is modernisering absoluut een weg om in te slaan.’
Kortom, wie vandaag voor een cloud kiest, kiest steeds vaker ook voor een ai-strategie. En die keuze zal steeds meer doorwegen in uiteenlopende domeinen.
