De markt voor ai Code Assistants is inmiddels behoorlijk bevolkt. Claude Code, Cursor en GitHub Copilot domineren, samen met AWS en Google Cloud. Maar IBM denkt met Bob voldoende troeven in handen te hebben om hier een vuist te maken. Enkele lokale softwaremakers gaan intussen met IBM Bob aan de slag.
In plaats van ontwikkelaars alleen te helpen code te schrijven, orkestreert IBM Bob het volledige software development lifecycle: van planning en design tot testing, deployment en modernization. Het platform is sinds april algemeen beschikbaar.
Modernisering is alvast een belangrijk speerpunt voor Bob, want die gebeurt nu eenmaal vaak vanuit en met IBM-infrastructuur. ‘60 tot 80 procent van het ontwikkelwerk draait om modernisering. En driekwart van de bedrijven hebben een tekort in ontwikkelaars voor talen als Java of Cobol’, zo haalt Marty van de Korput, cto bij IBM in België en Luxemburg aan.
Waarin moet IBM Bob het verschil maken?
Multimodel orkestratie vormt een kernkenmerk. ‘Bob routeert taken automatisch naar het meest geschikte model. Dit gaat van kleinere modellen voor eenvoudige taken tot frontier language models voor complexe werkzaamheden’, benadrukt Marty van de Korput.
Dit moet volgens IBM het kostenprobleem waar Gartner recent voor waarschuwde adresseren, want ongecontroleerde tokenverbruik kan snel alle voordelen van ai opslokken.
IBM voert hier transparantie in via ‘Bob coins’, een kostenmechanisme waarmee organisaties zien waar hun ai-budget naartoe gaat. ‘Naast het feit dat wij het volledige softwaretraject ondersteunen en onze multimodel-aanpak, zijn wij ook sterk in modernisatie van legacy systemen’, vult Marty van de Korput aan. ‘Denk aan support voor RPG, Cobol en mainframe.’
Verder is er de integratie met het IBM-ecosysteem. Zo voegt het bedrijf mogelijkheden voor maatwerk toe, bijvoorbeeld gespecialiseerde versies voor Z-platforms, terwijl Bob via model context protocol (mcp) ook open-source modellen ondersteunt en niet aan IBM-exclusieve technologie gebonden is. ‘Bob staat los van IBM-klanten. Ook niet-IBM klanten en -techprofielen kunnen ermee aan de slag’, benadrukt de cto, benadrukt de cto.
Eerste adopters in Benelux
Intussen hebben de eerste gebruikers in de Benelux zich aangediend. Zo gebruikt Integration Designers (Cronos Groep) Bob voor integratieprojecten. Tech Mahindra’s Belgisch team testte het platform in een workshop bij IBM.
Binnen IBM zelf gebruiken intussen al meer dan 80.000 medewerkers Bob. Gebruikers rapporteren gemiddeld, volgens IBM, een productiviteitswinst van 45 procent. Bij specifieke taken zijn de cijfers hoger: het eigen IBM Instana-team meldde een reductie van 70 procent in tijd voor bepaalde werkzaamheden.
IBM biedt Bob als SaaS aan, met on-premises deployment. ‘Interessant voor organisaties met data-soevereiniteitsbehoeften’, aldus Van de Korput.
Kortom: voor wie dacht dat de ai code assistant-markt verzadigd was, daar denkt IBM dus anders over. Al lijkt toch vooral de hele moderniseringsuitdaging (vanuit IBM-infrastructuur) een belangrijk verkoopargument te worden.
En voor wie eraan twijfelde. Bob is niet afgeleid van Bob de Bouwer. Al dragen ze beiden een helm.
