Digital transformation, disruption, de vierde industriële revolutie: hier lopen traditionele businessmodellen vandaag hopeloos vast, zegt CA-ceo Mike Gregoire. ‘Als je nu een bedrijf wil uitbouwen dat morgen nog meetelt, dan moet je op de eerste plaats flexibel zijn. 'Build to last' wordt nu 'build to change', ook en vooral op het vlak van it.’
‘Agility’ was de meest gebruikte term op de recente CA World, de gebruikersconferentie van CA in Las Vegas, bijgewoond door meer dan 3500 klanten en partners. ‘Voor mij is Agility de sleutel tot succes in de vierde industriële revolutie’, stelt Gregoire. ‘Vroeger tekende je als ondernemer een strategie uit en implementeerde die in de daaropvolgende jaren, en je kon gedurende lange tijd op concurrentievoordelen rekenen. Je kon gerust twee jaar doen over de ontwikkeling van een nieuw product dat dan minstens een jaar of vijf meeging. Vandaag is die vijf jaar herleid tot twee of minder, en dat betekent dat je veel sneller moet vernieuwen omdat alle levenscycli korter zijn geworden. En ze zullen dat blijven doen.’
Agile en DevOps bij Rabobank
En dus wil CA bedrijven helpen om het traject van idee naar resultaat te versnellen via onder meer Agile computing en nieuwe tools voor DevOps-implementatie. Een van de bedrijven in Nederland die al gebruik maakt van dat agile testproces is Rabobank dat op zoek was naar een manier om sneller apps op de markt te kunnen zetten maar altijd geremd werd door de manuele testen. Om de ontwikkeltijd in te korten had de bank al een beroep gedaan op agile methodologie en een gecombineerd DevOps-team gecreëerd, maar het testproces was nog niet voldoende gestroomlijnd. Bovendien verhoogde die manuele manier van testen ook de kost en de complexiteit van de ontwikkeling. Het testen gebeurde altijd op het einde van de ontwikkelcyclus met verschillende teams die in gescheiden systemen werkten. En dus werd er gezocht naar een manier om al bij de start van het ontwikkelproces bugs te vermijden.
Met de inzet van CA Agile Requirements Designer kunnen businessanalisten en it nu nauwer bij de ontwikkeling betrokken worden door één enkele repository te voorzien voor het beheer en opvolgen van criteria en test cases. Door nu met dezelfde flow charts te werken kan het regressietesten aanzienlijk ingekort worden omdat dan in één oogopslag duidelijk wordt welke testen opnieuw moeten uitgevoerd worden zodat niet alle testen moeten overgedaan worden. Op die manier kunnen sneller kwalitatief betere apps geproduceerd worden en dat komt dan weer de klantenvoldoening ten goede. De scheiding tussen testen en productintroductie is daardoor zo goed als verdwenen. Rabobank verwacht dat de oplossing van CA de efficiëntie van de businessanalisten in de komende drie jaar wel met 10 procent kan verbeteren en die van de testers zelfs met meer dan 30 procent.
Machine learning
Maar CA reikt niet alleen testers en DevOps een helpende hand, ook de it-manager die nog altijd met het mainframe werkt, wordt niet uit het oog verloren. Speciaal om hem ter wille te zijn heeft het bedrijf nu ook machine learning en meer automatisering voor mainframe-omgevingen aangekondigd. CA Mainframe Operations Intelligence is een nieuwe suite die met behulp van predictive analytics en machine learning systeemproblemen herkent en voorspelt voordat ze impact kunnen hebben op de prestaties. Overigens, analytics en machine learning worden voortaan in elk product en platform van CA ingebakken.
Uiteraard werd op CA World ook uitvoerig aandacht besteed aan beveiliging. Zo werd CA Threat Analytics for PAM geïntroduceerd, een add-on voor CA Privileged Access Manager. De ingebouwde threat analytics stelt een bedrijf in staat om alle risico’s continu in te schatten en snel kwaadaardige activiteiten van gebruikers te detecteren. Wanneer een dergelijke inbreuk of een bedreiging vastgesteld wordt, initieert het systeem automatisch acties om risico’s in te perken zoals het vastleggen van sessies, het opstarten van striktere authenticatieprocedures of het activeren van beveiligingssystemen.
Meer remmend dan stimulerend
‘Toch is er hier nog wel wat werk aan de winkel’, meent Nick Nikols, cto cybersecurity bij CA. ‘We hebben vastgesteld dat heel wat organisaties hun DevOps en securityteams in afzonderlijke groepen hebben ondergebracht. En dat is verkeerd, die moeten samenkomen. Het probleem is dat security nog te vaak als een afterthought gezien wordt, een nakomertje. Het securityteam wordt pas in de allerlaatste fase bij de ontwikkeling van een nieuw product betrokken en zij worden dan ook eerder als remmend dan stimulerend ervaren. Onze opdracht is om die zienswijze te veranderen en om security een inherent deel van het proces te maken. De uitdaging is wel om alles gebruiksvriendelijk te houden, zonder dat het een extra belasting vormt. En vooral om de mindset bij de bedrijven te veranderen.’
Mike Gregoire bleef er op hameren tijdens CA World: met de digitale transformatie die de industrie nu doormaakt, wordt elke onderneming in feite een softwarebedrijf. ‘Software heeft niet langer een ondersteunende rol in de moderne business, het is nu een cruciale enabler en een differentiator geworden voor elk bedrijf.’ Een jaar of vijf geleden al stelde Marc Andreessen, internetpionier en auteur van onder meer de eerste echte browser, Netscape Navigator, dat ‘software is eating the world’, waarmee hij bedoelde dat steeds meer sectoren en industrieën bestuurd worden via software en online diensten. Waar innovatie het exclusieve speelveld van de happy few was, beschikt iedereen nu over krachtige en gebruiksvriendelijke tools die nieuwe bedrijfsmodellen mogelijk maken en daardoor de traditionele patronen overhoop halen, aldus Gregoire. ‘Het nieuwe paradigma is nu ‘build to change’; business Agility waarmee je automatisch wijzigende marktomstandigheden aanvoelt en er snel en gepast kan op reageren. En software is de kern van dat nieuwe business-dna, het bepaalt de snelheid waarmee een bedrijf op die opportuniteiten kan inspelen. Maar let wel: business Agility heeft niet enkel betrekking op technologie en tools, het houdt ook een belangrijke culturele wijziging in, een aanpassing aan een fundamenteel nieuwe manier van zakendoen. En dat is misschien nog wel de grootste uitdaging voor de ondernemingswereld.’
Dit artikel is ook gepubliceerd in Computable-magazine #2 van 2017.